Ölmpalme in eine Plantage
Abteilung :	Blütenpflanzen (Magnoliophyta)
Klasse :	Einkeimblättrige (Liliopsida)
Unterklasse :	Kolbenblütige (Arecidae)
Überordnung :	Arecanae
Ordnung :	Arecales
Familie :	Palmengewächse (Arecaceae)
Ordnung :	Ölpalmen (Elaeis)
Art :	Ölpalme (Elaeis guineensis)

Ölpalme

Die Ölpalme (Elaeis guineensis) gehört zu den wirtschaftlich bedeutendsten Palmenarten. Ursprünglich in Afrika beheimatet, wird sie inzwischen auch im tropischen Amerika und insbesondere in Südostasien kultiviert. Die bis zu 30 Meter hohe Palme produziert Fruchtstände mit einem Gewicht von bis zu 50 Kilogramm. Die Früchte sind schnell verderblich und müssen daher sofort nach der Ernte verarbeitet werden.

Die Weltproduktion von Palmöl betrug 2003/2004 rund 28 Mio. Tonnen. Davon entfallen über 85% auf Malaysia und Indonesien. Bei der Weltproduktion von pflanzlichen Ölen nimmt Palmöl damit nach Soja den zweiten Platz ein, beim Welthandel mit einem gehandelten Volumen von 19,6 Mio. Tonnen sogar den ersten Platz.

Neben dem Palmöl dient die Ölfrucht auch als Rohstoff für das Palmkernöl. Dieses Öl wird nicht aus dem Fruchtfleisch, sondern aus den Kernen der Ölfrucht gewonnen.

Palmöl

Palmöl und Palmkernöl sind vorwiegend gesättigte Öle der Ölpalme.

Zu den wichtigsten Anbauländern zählen Malaysia und Indonesien. Insbesondere in Indonesien werden für den Anbau der Ölpalmen in großem Maßstab Regenwälder gerodet. Bei der Ölgewinnung fallen große Abwassermengen an. Durch Fäulnisprozesse entsteht daraus Methan, das in der Regel ungenutzt in die Atmosphäre entweicht und dort als Treibhausgas zur Klimaveränderung beiträgt. Es gibt Bemühungen, nachhaltigen Anbau zu betreiben und so die Umweltschädigung zu begrenzen.

Palmöl

Palmöl (auch: Palmfett) wird aus dem Fruchtfleisch der Palmfrüchte gewonnen. Die Früchte werden sterilisiert und gepresst. Früchte und Öl haben wegen ihres hohen Carotingehaltes eine orangerote Färbung, die bei der Raffination entfernt wird. Das Öl enthält bis zu 80% Palmitinsäure, es hat einen spezifischen Veilchengeruch.

Es wird als Rohstoff bei der Herstellung von Margarine, Süßigkeiten und Fertiggerichten, von Waschmitteln, Seife und Kerzen, Kosmetika, sowie für technische Fette verwendet. Palmöl ist reich an Olefinen und eignet sich auch für die Herstellung von Biodiesel.

Plamkernöl

Palmkernöl wird aus den wird aus den Kernen der Ölfrüchte gewonnen. Die Kerne werden getrockenet, gemahlen und dann gepresst. Das Palmkernöl gehört wie das Kokosöl zu den laurischen Ölen, d.h. es enthält einen großen Anteil (bis zu 80%) an der gesättigten Fettsäure Laurinsäure. Es gehört zu den festen Pflanzenfetten.

Das rohe Öl ist gelblich - bräunlich, nach der Raffination erhält man ein fast weißes - leicht gelbliches Fett. Palmkernöl ist bei Raumtemperatur fest, der Schmelzpunkt liegt zwischen 26 und 28°C. Bei Körpertempertur schmilzt es dann jedoch rasch ab und hinterlässt dabei einen angenehmen Kühleffekt. Es wird daher gern in Kakaoglasuren, Eiskonfekt und Eiscremüberzügen und kühlschmelzenden Schokoladenfüllungen eingesetzt. Durch verschiedene Modifikationsverfahren lassen sich aus dem Palmkernöl hochwertige Spezialfette für die Süßwarenindustrie herstellen.

Palmkernöl findet außerdem Verwendung als feste Komponente bei der Margarineherstellung. Im großen Umfang dient es auch zur Herstellung von oleochemischen Zwischenprodukten, die in der Kosmetik- und Reinigungsmittelindustrie eingesetzt werden. Auch in der Aluminiumindustrie findet es Verwendung.